Le Livre de la Jungle est un recueil de nouvelles de Rudyard Kipling (paru en 1894) dont chacune raconte une histoire qui se passe dans la jungle, forêt de l’Inde où vivent des animaux sauvages typiques du pays, ainsi que des hommes.

La loi de la jungle

1          Il était sept heures, par un soir très chaud, sur les collines de Seeonee. Père Loup s’éveilla de son somme journalier, se gratta, bâilla et détendit ses pattes l’une après l’autre pour dissiper la sensation de paresse qui en raidissait encore les extrémités. Mère Louve était étendue, son gros nez gris tombé parmi ses quatre petits qui se culbutaient en criant, et la lune luisait par l’ouverture de la caverne où ils vivaient tous.

   — Augrh ! dit Père Loup, il est temps de se remettre en chasse.

Et il allait s’élancer vers le fond de la vallée, quand une petite ombre à queue touffue barra l’ouverture et jappa :

   — Bonne chance, ô chef des loups ! Bonne chance et fortes dents blanches aux nobles enfants. Puissent-ils n’oublier jamais en ce monde ceux qui ont faim !

2       C’était le chacal — Tabaqui le Lèche-Plat — et les loups de l’Inde méprisent Tabaqui parce qu’il rôde partout faisant du grabuge, colportant des histoires et mangeant des chiffons et des morceaux de cuir dans les tas d’ordures aux portes des villages. Mais ils ont peur de lui aussi, parce que Tabaqui, plus que tout autre dans la jungle, est sujet à la rage ; alors, il oublie qu’il ait jamais eu peur et il court à travers la forêt, mordant tout ce qu’il trouve sur sa route. Le tigre même se sauve et se cache lorsque le petit Tabaqui devient enragé, car la rage est la chose la plus honteuse qui puisse surprendre un animal sauvage. Nous l’appelons hydrophobie, mais eux l’appellent dewanee — la folie — et ils courent.

3          — Entre alors, et cherche, dit Père Loup avec raideur ; mais il n’y a rien à manger ici.

   — Pour un loup, non, certes, dit Tabaqui ; mais pour moi, mince personnage, un os sec est un festin. Que sommes-nous, nous autres Gidur-log (le peuple chacal), pour faire la petite bouche ?

Il obliqua vers le fond de la caverne, y trouva un os de chevreuil où restait quelque viande, s’assit et en fit craquer le bout avec délices.

1° Expliquons

Somme : Court instant de sommeil.  

Dissiper : Faire disparaître la fumée, le brouillard, etc.

Grabuge : Dispute qui s’avère souvent bruyante.

2° Comprenons le récit

Qui sont les personnages de la scène ? Que veut Tabaqui ? Père Loup lui accorde-t-il ce qu’il souhaite ? Que trouve Tabaqui au fond de la caverne ? En est-il heureux ?

3° Copions

Recopier le passage qui décrit le butin de Tabaqui.

4° Lecture vivante

Relire le paragraphe 2 et mettre l’intonation qu’il faut pour traduire l’inquiétude que provoque le passage de Tabaqui dans la jungle.

5° Vocabulaire

Trouver un verbe de la même famille que les noms suivants :  sommeil, culbute, mépris, raideur, oblique.

6° S’approprier le texte

Avec de l’argile, recréer la caverne des loups et modeler Père Loup, Raksha (Mère Loup), les louveteaux et Tabaqui.

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Grandir près du châtaignier